El padre Brown descubre el plan de un antiguo ladrón para robar una valiosa corona a un peligroso gánster

Flambeau aparece en la iglesia del padre Brown tras recibir un obituario en el que se anuncia la muerte de su padre, Gabriel Hawksworth. Convencido de que ha fallecido, acude al lugar para darle el último adiós en su funeral. Sin embargo, pronto descubre que todo es una farsa y que su progenitor ha fingido su muerte para poder hablar con él.

Gabriel, un ladrón retirado que ahora se dedica a vender biblias de bolsillo, tiene en mente una peligrosa misión que, supuestamente, servirá para ayudar a una mujer desamparada y a su hijo pequeño.

Les cuenta que, en su último golpe, robó de un museo, junto al hijo del gánster Drake Underwood, una corona de espinas con diamantes incrustados que perteneció a un papa en el siglo XVI. Su cometido durante el robo era vigilar al guardia de seguridad, pero el hijo del criminal acabó con la vida del vigilante antes de abandonar el museo.

Ahora, Gabriel se siente responsable de la viuda y de su hijo y quiere arrebatarle la corona a Drake para venderla y entregarle todo el dinero a la familia, asegurándose así de que no les falte de nada el resto de sus vidas.

Hawksworth le pide a su hijo que le ayude en la misión, pero Flambeau no está dispuesto. El padre Brown considera que se trata de una operación suicida, aunque alaba la generosidad de Gabriel.

¿Acabará Flambeau ayudando a su padre?